O Barroco  foi uma tendência artística
que se desenvolveu primeiramente nas artes plásticas
e depois se manifestou na literatura, no teatro e na música.
O berço do Barroco é a Itália do século XVII, porém se
espalhou por outros países europeus como Holanda, Bélgica, França e Espanha, e permaneceu vivo até o século
XVIII.
As obras dos artistas barrocos valorizam a cor e o claro-escuro. As imagens não são centralizadas quanto as
renascentistas e aparecem de forma dinâmica, valorizando
o movimento. Os temas principais são a Mitologia, passagens da Biblia, e a história da humanidade.
A pintura barroca é realista, concentrada nos retratos, nos
interiores, nas paisagens, nas naturezas mortas e nas cenas
populares (Barroco Holandês). 
No norte da Europa, Rembrandt e Vermeer ampliaram 
os limites do realismo.
Por outro lado, a expansão e o fortalecimento 
do protestantismo, fez com que os católicos utilizassem
a pintura como um instrumento para divulgar a sua doutrina.
Na Itália e na Espanha, a Igreja Católica, em clima de militância e Contra-Reforma, pressionava os artistas para
que buscassem o realismo mais convincente possível.

Características da pintura barroca:

Acentuado contraste de claro-escuro, expressão dos sentimentos, e teatralidade, eram recursos para intensificar
a sensação de profundidade das cenas.

Realismo, abrangendo todas as camadas sociais.

Escolha de cenas no seu momento de maior intensidade dramática

A luz não aparece naturalmente, mas sim projetada
para guiar o olhar do observador até o acontecimento
principal da obra, como no quadro Vocação de São Mateus
de Michelangelo Caravaggio.
Os principais artistas barrocos foram: o espanhol Velázquez, o italiano Caravaggio, os belgas Van Dyck e Franz Hals,
os holandeses Rembrandt e Vermeer, e o flamengo Rubens.

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