O ENCOURAÇADO POTEMKIN retrata a revolução de 1905
na Rússia czarista, país atrassado que iniciava 
seu desenvolvimento industrial, graças aos investimentos
extranjeiros, e possuia um governo autocrático,
com o poder centralizado nas mãos do Czar.
A história do filme, criado como se fosse um documentário,
cuja montagem ficaria como referência na história do cinema, relata o levante dos marinheiros do navio do Czar, Potemkin, contra a tirania de seus comandantes,
que assume o controle do navio. 
A população do porto de Odessa apóia a revolta, e as forças
repressoras do regime czarista esmagam o movimento
com violência desmedida contra a população civil.
Se tornaram famosas as cenas do massacre nas escadarias
do cais do porto, onde no meio da multidão fujindo
dos soldados, um carrinho de bebé desce os degraus desgovernado. Esta cena foi reproduzida por Brian de Palma, no seu filme "Os Intocáveis", como uma homenagem ao mestre Eisenstein.