PEDRO AMÉRICO DE FIGUEIREDO E MELO 
Paraiba, Brasil 1843 - Florença, Itália 1905
Pedro Américo tinha apenas 10 anos quando foi escolhido
como desenhista da missão científica do naturalista francés
Jacques Brunet, para estudar a flora e a fauna do nordeste brasileiro.
Depois de se formar em Belas Artes no Rio de Janeiro,
obteve uma bolsa de estudos dada pelo imperador Dom Pedro II,
e foi para a Escola de Belas Artes de París, onde aperfeiçoou seu estilo
com os pintores Auguste Dominique Ingres e Horace Vernet.
Estudou filosofia e literatura, também escreveu poemas e estudos sobre arte. 
Ao voltar ao Brasil tornou-se professor da Escola Imperial de Belas Artes.
Em 1886, aos 43 anos de idade, pinta "Grito de Ipiranga".
O trabalho foi todo realizado na Florença, onde foi exposto em 1888.
O quadro "Batalha do Avaí", foi considerado uma das mais notáveis obras primas da arte mundial, pintado numa tela de 48 metros quadrados, o tamanho de um mural,
com técnica de pintura de cavalete.
A pintura representa a batalha da Guerra do Paraguai, mostrada de forma
"cinematográfica", em varias cenas diferêntes compostas num mesmo quadro,
recurso muito utilizado mais tarde pelas histórias em quadrinhos.
Além da pintura histórica feita por encomenda, Pedro Américo realizou uma obra
pessoal influenciada pelo neo-classicismo do seu profesor Ingres. São alegorias
filosófico literárias, temas bíblicos, e representações mouriscas inspiradas no
exotismo de fins do século XIX.